Indiferent dacă sunt conștienți sau nu, majoritatea oamenilor consumă zilnic alimente ultraprocesate. Acestea sunt prezente în toate mesele, de la cerealele zaharoase de la micul dejun până la pizza congelată de la cină, fără a uita gustările intermediare precum chipsurile, băuturile răcoritoare și înghețata. În multe țări, inclusiv în SUA, aceste alimente reprezintă aproximativ 60% din dieta zilnică, iar în cazul copiilor și adolescenților, proporția este chiar mai mare, conform AP.
Ce sunt alimentele ultraprocesate?
Alimentele ultraprocesate sunt cele care trec prin multiple etape industriale și conțin ingrediente precum aditivi, coloranți și conservanți, pe care nu le-am putea reproduce într-o bucătărie obișnuită. Deși aproape toate alimentele suferă un anumit nivel de procesare – prin congelare, fermentare sau pasteurizare – alimentele ultraprocesate sunt la extremă, fiind modificate semnificativ față de starea lor naturală. Acestea sunt adesea concepute pentru a fi ieftine și irezistibil de delicioase, ceea ce face dificil să te oprești din consumul lor.
►►► Parizerul de pui. Conținut și riscuri pentru sănătate
Sunt alimentele ultraprocesate dăunătoare?
Numeroase studii sugerează că dietele bogate în alimente ultraprocesate sunt asociate cu efecte negative asupra sănătății, cum ar fi obezitatea, diabetul, bolile de inimă, depresia și demența. Un studiu recent chiar sugerează că consumul acestor alimente ar putea crește riscul de deces prematur. Totuși, știința nutriției este complicată și multe dintre aceste studii au stabilit doar legături, nu cauze directe.
Un experiment notabil, realizat în 2019, a comparat efectele unei diete bazate pe alimente ultraprocesate cu o dietă alcătuită din alimente neprocesate. Rezultatele au arătat că participanții au consumat cu aproximativ 500 de calorii pe zi mai mult atunci când au mâncat alimente ultraprocesate, ceea ce a dus la o creștere în greutate de aproximativ 1 kilogram în două săptămâni. Când au trecut la o dietă bazată pe alimente neprocesate, aceștia au pierdut în greutate în aceeași perioadă.
Ar trebui reglementate alimentele ultraprocesate?
Unii experți susțin că dovezile care leagă alimentele ultraprocesate de problemele de sănătate ar trebui să fie suficiente pentru a determina guvernele și industria alimentară să schimbe politicile. Se propun măsuri precum creșterea taxelor pe băuturile zaharoase, restricții mai stricte privind conținutul de sodiu și limitarea marketingului acestor produse către copii, la fel cum se procedează cu publicitatea pentru tutun.
►►► Consumul de cafea poate reduce riscurile pentru sănătate legate de statul prea mult pe scaun
Cum ar trebui să gestionăm consumul de alimente ultraprocesate?
În contextul în care alimentele ultraprocesate sunt omniprezente în multe țări, este dificil să le evităm complet. Este important să fim atenți la ingredientele din alimente și să facem alegeri care să se alinieze cu ghidurile dietetice actuale, care recomandă reducerea zaharurilor adăugate și a alimentelor bogate în sodiu, în timp ce se promovează consumul de fructe și legume minim procesate.
Nu ar trebui să demonizăm anumite alimente, mai ales având în vedere că mulți oameni nu au timp sau resurse pentru a găti toate mesele de la zero. Este esențial ca alimentele să fie nu doar sănătoase, ci și plăcute și delicioase, fără a implica un sentiment de vinovăție.