Alergia la arahide este una dintre cele mai periculoase și răspândite alergii alimentare din lume. Pentru cei afectați, chiar și o cantitate microscopică de proteină din arahide poate declanșa reacții alergice severe, uneori fatale. Până recent, singura protecție era evitarea absolută a contactului cu acest aliment, o sarcină dificilă și stresantă în viața de zi cu zi.
Însă acum, o echipă de cercetători de la King’s College din Londra aduce o rază de speranță. O nouă metodă de tratament a demonstrat că și adulții pot fi desensibilizați la arahide, contrazicând ideea că astfel de terapii funcționează doar în cazul copiilor mici. Rezultatele studiului au fost publicate în prestigioasa revistă „European Journal of Allergy and Clinical Immunology”.
Imunoterapia orală: antrenamentul sistemului imunitar
Prin imunoterapia orală, pacienții alergici consumă zilnic cantități extrem de mici de arahide sau produse din arahide. Scopul este ca sistemul imunitar să se obișnuiască treptat cu alergenii și să reducă reacțiile exagerate.
Deși această metodă a avut succes mai ales la copii, cercetătorii britanici au reușit pentru prima dată să aplice cu succes tratamentul și la adulți. 21 de participanți cu vârste între 19 și 39 de ani, diagnosticați cu alergie severă la arahide, au fost incluși în studiul clinic.
Cum a decurs tratamentul
Inițial, participanții au consumat, sub strictă supraveghere medicală, 5,3 miligrame de făină de arahide, într-un interval de o oră. Cei care au tolerat această doză au continuat să ia zilnic între 1,5 și 3 miligrame de făină de arahide timp de două săptămâni.
În etapele următoare, aceștia au venit la spital la fiecare două săptămâni pentru a testa doze din ce în ce mai mari, fie sub formă de praf de arahide, fie arahide întregi, unt de arahide sau snackuri cu arahide.
Dacă tolerau doza crescută, o includeau în alimentația zilnică. În timp, cantitatea a fost crescută treptat de la 3 miligrame până la 1.000 de miligrame – echivalentul a patru arahide întregi –, menținută apoi cel puțin patru săptămâni.
Rezultate promițătoare: de la câteva miligrame la zeci de arahide
La finalul terapiei, două treimi dintre participanți puteau consuma cel puțin 1,4 grame de proteină din arahide fără probleme – echivalentul a cinci arahide. Mai mult, peste jumătate dintre ei puteau mânca echivalentul a 18 arahide (4,4 grame de proteină) atunci când acestea erau consumate în porții mici. În medie, toleranța la arahide a crescut de o sută de ori față de nivelul inițial, potrivit autorilor studiului.
Pe lângă datele medicale, cercetătorii au evaluat și percepția subiectivă a participanților. Aproape toți au raportat o scădere semnificativă a fricii de reacții alergice.
Un participant de 28 de ani a mărturisit: „În trecut, o mică greșeală putea însemna moartea. Acum nu mai trăiesc cu teama că aș putea muri doar pentru că am mâncat ceva comandat la pachet”, se arată într-un comunicat de presă al King’s College.
►►► Rujeola nu este o boală inofensivă a copilăriei. Consecințele pot fi foarte grave
►►► Studiu revoluționar: De ce valorile mari ale colesterolului nu sunt întotdeauna periculoase pentru inimă
►►► De ce nu ne amintim perioada în care eram bebeluși? Un nou studiu oferă indicii
Ce urmează: efecte pe termen lung și extindere către alte alergii
Deși rezultatele sunt încurajatoare, dimensiunea redusă a studiului (doar 21 de persoane) face ca acestea să fie considerate preliminare. Sunt necesare studii suplimentare, cu un număr mai mare de participanți, pentru a confirma eficiența pe termen lung.
Rămâne, de asemenea, de stabilit cât timp se menține efectul protector obținut prin imunoterapie.
În viitor, cercetătorii speră să poată aplica această metodă și pentru alte alergii alimentare, precum cele la lapte, ouă sau grâu.