O echipă de cercetători de la Centrul European pentru Cercetare Nucleară (CERN) din Geneva a reușit o performanță remarcabilă, demnă de visele alchimiștilor din vechime: au transformat plumbul în aur. Anunțul, făcut public de organizația elvețiană, vine ca o confirmare, la scară microscopică, a unui deziderat secular.
Experimentul a avut loc în timpul coliziunilor de nuclee de plumb accelerate la viteze apropiate de cea a luminii. Potrivit CERN, transformarea plumbului în aur a fost observată printr-un mecanism nou. Cu toate acestea, organizația ține să precizeze clar: nu se va naște nicio comoară fabuloasă din această descoperire.
CERN, un centru de cercetare finanțat semnificativ și de Germania, explorează originile universului. În cadrul coliziunilor de înaltă energie ale nucleelor de plumb, se poate forma plasmă, despre care se crede că a umplut universul în milionimea de secundă de după Big Bang. Din această plasmă ar fi apărut materia pe care o cunoaștem astăzi.
În tunelul de 27 de kilometri al acceleratorului de particule (LHC), deși scopul principal este coliziunea frontală a nucleelor de plumb, adesea acestea trec foarte aproape una de alta. În aceste interacțiuni, câmpul magnetic intens al nucleelor poate induce vibrații în structura lor internă, ducând la ejectarea unui număr mic de neutroni și protoni.
„Aurul există doar pentru o fracțiune infimă de secundă”
„Pentru a crea aur (un nucleu cu 79 de protoni), a fost necesară îndepărtarea a trei protoni dintr-un nucleu de plumb în fasciculele LHC”, explică CERN. Cu toate acestea, cantitatea totală de aur produsă a fost de trilioane de ori mai mică decât ar fi necesar pentru fabricarea unei singure bijuterii, temperând astfel orice speranță de îmbogățire. Mai mult, CERN subliniază că „aurul există doar pentru o fracțiune infimă de secundă”.
„Visul alchimiștilor medievali a devenit, din punct de vedere tehnic, realitate, dar speranțele lor de îmbogățire s-au spulberat încă o dată”, conchide CERN.
►►► Google pregătește un redesign major pentru Android. Mai multă culoare și dinamism
►►► UE introduce regula 5 – 7 ani pentru telefoane mobile și tablete. O veste extraordinară pentru utilizatori
►►► Temperaturile scăzute reduc autonomia mașinilor electrice. Una singură a trecut testul
Descoperirea a fost detaliată într-un articol de specialitate publicat în revista „Physical Review Journals” și a fost realizată în cadrul experimentului „Alice” începând din 2015. Această reușită remarcabilă subliniază încă o dată capacitatea fizicii nucleare de a explora și manipula materia la cele mai fundamentale niveluri.