România și Bulgaria vor adera la spațiul Schengen, fără controale la granițele terestre, începând cu 1 ianuarie 2025. Austria, care s-a opus până acum acestui proces, și-a anunțat decizia de a renunța la veto, conform unei declarații a guvernului de la Viena. Anunțul oficial urmează să fie confirmat joi, 12 decembrie, în cadrul unei reuniuni a miniștrilor de interne ai UE la Bruxelles.
Până acum, România și Bulgaria erau doar membri parțiali ai Schengen, din cauza opoziției Austriei, care invoca lipsa unor măsuri suficiente pentru combaterea migrației ilegale. Ministrul de Interne al Austriei, Gerhard Karner, a declarat că, după consultări cu cancelarul Karl Nehammer, Austria va sprijini acum aderarea celor două state. „După Schengen aerian, acum și Schengen terestru este deschis pentru România și Bulgaria”, a afirmat Karner, referindu-se la posibilitatea actuală de a călători cu avionul din cele două țări în UE fără controale.
►►► Schengen: Austria ar putea renunța la veto-ul privind aderarea României
Decizia a venit în urma unor negocieri intense de doi ani, care au dus la adoptarea unui pachet de măsuri pentru consolidarea securității la granițele externe ale UE. „Protecția granițelor externe a fost consolidată, iar controalele la granițele interne vor continua. Migranții nu vor mai fi lăsați să treacă fără verificări”, a explicat Karner.
Ministrul a subliniat și reducerea semnificativă a trecerilor ilegale de frontieră. Înainte de veto-ul cu privire la aderarea celor două țări la Schengen, Austria a înregistrat 70.000 de treceri ilegale în regiunea Burgenland până în octombrie, comparativ cu doar 4.000 în acest an. Karner a atribuit această scădere măsurilor adoptate în urma veto-ului.
►►► Săgeți între Austria și Comisia Europeană pe tema intrării României în Schengen
Odată cu integrarea României și Bulgariei, spațiul Schengen va include 29 de state, dintre care 25 sunt membri ai Uniunii Europene, alături de Elveția, Norvegia, Islanda și Liechtenstein. Aderarea celor două țări marchează o extindere importantă a acestui spațiu de liberă circulație.