Patru foști manageri ai gigantului auto Volkswagen au fost condamnați pentru fraudă în cadrul scandalului legat de manipularea emisiilor diesel, marcând un punct de cotitură într-un caz care a zdruncinat reputația companiei germane și a generat costuri de peste 30 de miliarde de euro.
Tribunalul Regional din Braunschweig a anunțat luni verdictele: doi dintre inculpați vor merge la închisoare, în timp ce ceilalți doi au primit pedepse cu suspendare. Procesul, care a început în septembrie 2021, vine după aproape zece ani de la momentul în care autoritățile americane au descoperit software-ul menit să trișeze testele de emisii la milioane de mașini VW.
Ce s-a întâmplat în 2015
În septembrie 2015, autoritățile din Statele Unite au dezvăluit că Volkswagen a instalat în vehiculele sale diesel un software de manipulare – așa-numitele „dispozitive de înfrângere” („defeat devices”). Acestea făceau ca motoarele să respecte normele de emisii de oxid de azot doar în condiții de testare, nu și în utilizarea reală pe șosea.
Scandalul, cunoscut sub numele de Dieselgate, a declanșat o criză profundă pentru constructorul din Wolfsburg, cu consecințe legale și financiare de proporții.
Pedepsele decise de instanță
Unul dintre managerii de rang înalt, responsabil cu dezvoltarea motoarelor diesel, a fost condamnat la patru ani și jumătate de închisoare. Șeful de lungă durată al diviziei de tehnologie a sistemului de propulsie a primit doi ani și șapte luni.
Alți doi directori, unul din conducerea dezvoltării mărcii de bază VW și un șef de departament pentru controlul emisiilor, au fost condamnați la pedepse cu suspendare: un an și trei luni, respectiv un an și zece luni.
Cine urmează pe lista inculpaților
Verdictul de luni nu este definitiv, ceea ce înseamnă că inculpații pot face apel. În plus, în Braunschweig sunt deschise alte 31 de dosare penale legate de același scandal, potrivit unui purtător de cuvânt al instanței regionale.
Printre cei vizați inițial se numără și fostul CEO Volkswagen, Martin Winterkorn. Deși urma să fie judecat în același proces, cazul său a fost separat din motive de sănătate. La începutul propriului proces, în septembrie 2024, Winterkorn a negat acuzațiile și orice responsabilitate personală.
Procesul său a fost amânat din nou după ce a suferit un accident, necesitând tratament medical. Procurorii susțin că Winterkorn avea cunoștință despre existența software-ului ilegal încă din mai 2014, o dată pe care fostul executiv nu a recunoscut-o oficial.
Fostul director executiv, odinioară cel mai bine plătit din Germania, a demisionat în urma scandalului, dar a respins constant implicarea directă în fraudă.