Cel puțin 240 de persoane au murit joi în Ahmedabad, India, după ce un avion Air India care se îndrepta spre Londra Gatwick s-a prăbușit la scurt timp după decolare, devenind una dintre cele mai grave catastrofe aeriene din ultimele decenii din această țară.
Boeing-ul 787-8 Dreamliner, cu 242 de persoane la bord, inclusiv membrii echipajului, a decolat la ora 13:38 (ora locală), dar s-a prăbușit în doar câteva minute într-un cartier rezidențial dens populat, Meghani Nagar, provocând un uriaș incendiu și pagube considerabile clădirilor din jur. Flăcările și fumul gros au putut fi văzute de la kilometri distanță, în timp ce echipele de pompieri și armata indiană au intervenit pentru stingerea incendiului și evacuarea victimelor.
Imagini verificate de agenția AP au arătat cum avionul cobora anormal înainte de a dispărea în spatele unor case, urmat de o explozie uriașă. Coada aeronavei, cu stabilizatoarele avariate, a fost găsită înfiptă în partea superioară a unei clădiri.
►►► UPDATE: Un avion cu destinația Londra, cu 244 de persoane la bord, s-a prăbușit
Pierderi omenești devastatoare și reacții oficiale
Printre victime se află mai mulți studenți de la o facultate de medicină ale cărei cămine au fost lovite direct de avion. „Cinci studenți au fost confirmați morți, iar alți 50 sunt răniți, unii în stare gravă”, a declarat Divyansh Singh, vicepreședintele Federației Asociațiilor Medicale din India. Mulți sunt presupuși a fi îngropați sub dărâmături.
Vidhi Chaudhary, ofițer superior al poliției din Ahmedabad, a confirmat: „Majoritatea corpurilor sunt carbonizate dincolo de recunoaștere”. Printre victime se află și fostul șef al guvernului statului Gujarat, Vijay Rupani.
Premierul indian Narendra Modi a calificat accidentul ca fiind „sfâșietor dincolo de cuvinte” într-o postare pe rețelele sociale și a transmis condoleanțe familiilor afectate.
Un singur supraviețuitor: britanicul Vishwash Kumar Ramesh
Într-un spital din Ahmedabad, printre rude îndurerate și pacienți răniți, se află un singur supraviețuitor: Vishwash Kumar Ramesh, în vârstă de 40 de ani, cetățean britanic, era așezat pe locul 11A. Acesta se întorcea în Regatul Unit împreună cu fratele său, Ajay Kumar Ramesh (45), după o vizită de familie în India.
„La 30 de secunde după decolare, s-a auzit o bubuitură puternică și apoi avionul s-a prăbușit. Totul s-a întâmplat atât de repede”, a relatat Vishwash de pe patul de spital. El a suferit traumatisme toracice, la nivelul ochilor și picioarelor, dar medicii sunt optimiști. Dr. Dhaval Gameti, care l-a examinat, a declarat: „Era dezorientat, cu multiple răni, dar pare să fie în afara oricărui pericol.”
Ministrul de Interne al Indiei, Amit Shah, l-a vizitat personal pe supraviețuitor, confirmând oficial că Vishwash este singura persoană salvată din această tragedie aeriană.
Primele date din anchetă și reacția internațională
Conform autorităților aviatice indiene, aeronava a emis un semnal de urgență „mayday” înainte de a pierde complet legătura cu turnul de control. Avionul era încărcat complet cu combustibil, ceea ce a amplificat violența exploziei la impactul cu solul.
Este primul accident din istorie care implică un Boeing 787 Dreamliner, introdus în 2009 și considerat una dintre cele mai sigure aeronave moderne. „Este foarte devreme pentru concluzii, dar înregistrările de zbor sunt extrem de detaliate și ne vor spune rapid ce s-a întâmplat”, a spus John M. Cox, expert în siguranță aeronautică din SUA.
Air India, prin președintele său Natarajan Chandrasekaran, a transmis că „prioritatea noastră este sprijinirea familiilor afectate și colaborarea totală cu anchetatorii.”
Guvernul britanic, prin premierul Keir Starmer, a anunțat că este în contact permanent cu autoritățile indiene și a încurajat rudele britanicilor aflați la bord să contacteze Ministerul de Externe.