Unii consumatori fac confuzie între data minimă de valabilitate și data limită de consum, ceea ce poate provoca fie risipă alimentară, fie pericole pentru sănătate, mai ales în perioadele marcate de temperaturi extrem de ridicate. Ne uităm la un iaurt, un pachet de carne sau o conservă și, de cele mai multe ori, aruncăm produsul imediat dacă observăm că data inscripționată a fost depășită. Dar este acest gest întotdeauna justificat? Răspunsul este: nu neapărat.
Ce înseamnă data minimă de valabilitate
Data minimă de valabilitate , inscripționată de etichetă „a se consuma de preferință înainte de”, nu este un termen de expirare, ci o garanție a producătorului că alimentul își păstrează gustul, mirosul, culoarea, consistența și valoarea nutritivă până la acea dată, dacă este depozitat corect. După această dată, produsul poate fi consumat în continuare, atâta timp cât arată normal, miroase bine și are gust obișnuit. Exemple: pastele, ciocolata, cafeaua, conservele, frunzele de dafin (foto dedesubt) sau chiar iaurtul pot fi consumate și după ce acest termen a trecut.
CITIȚI ȘI ► Au uitat românii de acest deliciu al copilăriei? Îmbunătățește memoria și aduce bună dispoziție
Ce înseamnă data limită de consum
În schimb, data limită de consum, inscripționată pe etichetă cu „a se consuma până la”, este o limită clară. Ea apare pe alimente ușor perisabile, precum carnea tocată, puiul proaspăt, laptele (foto la începutul articolului) sau peștele crud. După această dată, produsul nu mai trebuie consumat sub nicio formă, chiar dacă arată sau miroase bine. Bacterii periculoase, precum Listeria sau Salmonella, se pot dezvolta fără semne vizibile și pot provoca toxiinfecții alimentare grave.
CITIȚI ȘI ► De ce nu ar trebui reutilizate caserolele de înghețată. Explicațiile specialiștilor
Cum faci diferența corectă
Diferența se află chiar pe etichetă. Dacă scrie „a se consuma de preferință înainte de”, produsul poate fi verificat vizual și gustativ și consumat dacă nu prezintă modificări. Dacă scrie „a se consuma până la”, acesta trebuie aruncat imediat după expirare. Respectarea lanțului de frig este crucială pentru alimentele cu data limită de consum, chiar și o scurtă perioadă fără răcire le poate face periculoase înainte de termen.
Ca regulă generală, alimentele uscate sau ambalate pot fi consumate în siguranță o perioadă după data minimă de valabilitate, dar produsele proaspete cu termen limită devin nesigure imediat după expirare.