Pentru mulți dintre noi, laptele cu cacao evocă amintiri din copilărie: cana caldă oferită cu grijă într-o dimineață rece, gustul intens și parfumul de ciocolată amară care umplea bucătăria. Astăzi, însă, această băutură este adesea uitată, fiind înlocuită de variante instant, mai dulci și mai rapid de preparat.
Însă în ciuda comodității acestor alternative, adevărata cacao naturală, pură, are beneficii pe care puține băuturi le pot egala. Așadar, deși s-a înregistrat o creștere a prețului cacauei la nivel mondial, acum e momentul perfect să ne amintim de ea și să-i redăm locul în rutina noastră zilnică.
De ce merită să alegem cacao naturală și nu varianta instant?
Cacaua naturală este obținută din boabe de cacao măcinate, fără adaosuri inutile. Boabele, cultivate în special în America Centrală și de Sud, sunt fermentate, uscate, prăjite și presate pentru a separa untul de cacao de partea solidă, care este apoi transformată în pudra fină de cacao. Această versiune pură are un gust intens, ușor amărui, și este plină de substanțe nutritive benefice.
Pe de altă parte, cacaua instant este un amestec de pudră de cacao cu zahăr, lapte praf și adesea agenți de îngroșare. Gustul e mai dulce, dar conținutul real de cacao este redus, ceea ce înseamnă că are și mai puține beneficii pentru sănătate. Practică și gustoasă, da – dar nu la fel de valoroasă nutrițional.
Un aliat discret pentru sănătatea creierului și inimii
Puțină lume știe că în cacao găsim o sursă extraordinară de antioxidanți, în special flavonoide și polifenoli, care combat stresul oxidativ și protejează celulele organismului. Aceste substanțe contribuie la menținerea sănătății vaselor de sânge, îmbunătățesc circulația și pot ajuta la scăderea tensiunii arteriale. În plus, există studii care indică un efect pozitiv asupra nivelului colesterolului: creșterea HDL („colesterolul bun”) și reducerea LDL („colesterolul rău”).
Mai mult decât atât, cacaua conține teobromină, o substanță înrudită cu cofeina, dar cu efecte mai blânde și mai durabile. Este și o sursă naturală de triptofan, precursor al serotoninei, hormonul care reglează buna dispoziție. Așadar, o cană de cacao poate ajuta nu doar la reducerea stresului, ci și la îmbunătățirea memoriei și a concentrării.
Vitamine și minerale într-o linguriță de pudră
Dincolo de antioxidanți, cacaua furnizează și o doză sănătoasă de magneziu, esențial pentru funcționarea creierului și a sistemului muscular. Este bogată în fier, necesar pentru transportul oxigenului în sânge, și conține potasiu, zinc, cupru și mangan – toate implicate în funcții esențiale ale organismului. Așadar, o băutură aparent simplă ascunde un cocktail nutritiv impresionant.
Cum preparăm corect cacaua?
Cacaua naturală poate părea amăruie la prima degustare, dar cu puțină răbdare și câteva ingrediente naturale, devine un adevărat răsfăț. Poți adăuga o linguriță de cacao în cafea, pentru un plus de aromă, sau o poți fierbe cu lapte vegetal sau de vacă, îndulcind totul cu miere, sirop de arțar sau, la nevoie, puțin zahăr.
Dacă îți plac băuturile mai dense, poți adăuga o jumătate de linguriță de amidon de porumb (dizolvată în lapte rece) la începutul fierberii. Rezultatul? O băutură caldă, reconfortantă, cu gust profund și beneficii reale.
►►► Crema Nivea din cutia albastră a fost testată. Acestea sunt rezultatele obținute de experți
►►► Dezavantajele airfryerelor pe care vânzătorii uită prea des să le menționeze
►►► Care este cea mai sănătoasă ciocolată? Aceasta e alegerea nutriționiștilor
Prețul plăcerii: cacaua se scumpește
Din păcate, în ultima perioadă, prețul cacauei a crescut semnificativ, pe fondul schimbărilor climatice, scăderii producției în principalele țări exportatoare și a cererii tot mai mari la nivel global. Pentru consumatori, asta înseamnă că băuturile și deserturile pe bază de cacao ar putea deveni mai scumpe. Cu toate acestea, tocmai această realitate ne poate convinge să apreciem mai mult cacaua pură – nu doar ca ingredient de sezon, ci ca parte a unei alimentații echilibrate și conștiente.